岩瀬に文化財は早かったか花園古墳群の失態

桜川市商工会館の裏に立つ案内板。ここから離れた友部地区内にある、花園古墳群の説明板だ。

市指定花園古墳三号墳の石室壁面板石
附町指定花園古墳三号墳
雨引山北麗、標高的七〇ｍ、大字友部字山田から北へ流れる丘陵の東側斜面に、花園古墳群が所在します。古墳は、前方後円墳の一号墳(箱式石棺、武人埴輪、墳丘部削平）を主墳として、横穴式石室のある二号墳・三号墳（湮滅）・四号墳・五号墳(欠損)及び円墳三基があります。
◎装飾古墳花園三号墳
この古墳の、横穴式石室の壁面は、朱・白・黒の三色の顔料で彩色されています。図紋は、武具・武器を主体に、舟形・#形・×状を配し、特に奥壁の上半分は、赤と黒を帯状に交互に彩色し、下半分は靫四組を配しています。花園三号墳は、東国の装飾古墳中第一級のもの（明治大学大塚初重教授）ともいわれましたが、昭和五十八年八月、民間の土取りによって破壊されましたので、奥壁、側壁の残存壁画を実測模写し、そのレプリカを、現在香取考古資料館に展示し、学術上貴重な壁画を公開しています。

三号墳の復元は困難であるため、彩色壁面の底存板石（奥壁・両側壁）を、考古資料として昭和五十九年十月一日、町の文化財に指定し、現在地に、墳丘を築造し埋蔵しました。
附花園古墳二号墳について
三号墳のあった南に隣接して、同じ規模の古墳があります。この古墳は花崗岩で構築された、横穴式石室が開口しています。壁画は確認されませんが、考古学上貴重な遺構で湮滅した三号墳を知るうえで参考になります。平成十年九月十八日、史跡として町の文化財に指定しました。
平成十六年一月
桜川市教育委員会

このような案内板がなぜここにあるのだろうか。看板にあるようにここには模擬墳丘もあるのだが、実は公的な説明には無い、残念な過去がある。

なんとこの墳丘、専門家の助言を無視し彩色壁面を勝手に埋めたもの。1983年の発掘後、彩色壁画は岩瀬町役場裏の駐車場の一角にテントを張って保存された（これもおかしい）が、空気が直接触れ壁面の乾燥が進むとして、独断で商工会館脇の空き地の土の中で保存することにしたというのだ。当然、発掘を指揮した明治大学大塚初重教授や東京国立文化財研究所の江本義理保存科学部長はこの対応を非難、呆れられている。

看板で墳丘としているものは、実際は彩色壁画の岩石を三段に積み上げ、壁画と壁画の間には石を入れてすき間を開け、ビニールシートで覆った上に土をかぶせただけの代物。墳丘なんて後付けの解説だ。

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しかも岩瀬町教育委員会は「東京国立文化財研究所の指導で行った」と県に対して虚偽の報告をしており、県教育委員会から厳重注意を受けている。一度、土の中に埋めた彩色壁画を急に外気にさらすのはよくないため、掘り返すこともできなくなってしまった。ひたちなか市の虎塚古墳の壁画を超えるとの評判もあっただけに、当時の岩瀬町教育委員会は能無しとしか言えない。